Trucs et astuces qui marchent de la vie de tous les jours: La récupération d'eau en prairie pour les chevaux

Hiver comme été, un cheval boit 30 litres d'eau par jour. Si votre prairie n'est pas raccordée à la distribution d'eau, il est indispensable de trouver une solution pour constituer une réserve d'eau en toute saison. Dans l'article suivant, j'aborde les moyens de trouver un approvisionnement continu en eau potable.

Mis à jour le 24 juillet 2018

Quelles sont les solutions?

Consommation d'un cheval:

Un cheval boit approximativement 30 litres par jour, soit 10950 litres par an. Pour la simplicité, nous retiendrons 11 m³ par cheval. Le cheval boit d'ailleurs plus en hiver quand il est nourri au foin. En été, il mange de l'herbe qui lui fournit une partie de l'eau nécessaire à ses besoins.

Il est essentiel de donner une eau propre à volonté aux chevaux car la réhydratation d'un cheval est difficile et passé un certain point de déshydratation, l'intervention d'un vétérinaire est indispensable. Ré-hydrater un cheval est une opération complexe et il vaut mieux éviter d'en arriver à ce point.

Amener de l'eau à la prairie avec un tracteur et une remorque

Cette solution est simple si vous avez un tracteur et une tonne d'eau pour transporter de l'eau. Encore faut-il avoir un point d'eau à proximité pour remplir la remorque.

Régulièrement, il faudra prévoir le remplissage de l'eau.

Récupérer l'eau de pluie

Dans une prairie bien conçue, il y a toujours des abris pour les chevaux et pour le foin en hiver. Récupérer l'eau de pluie est souvent une bonne solution.

Quelques calculs :

Dans ma région (Belgique), il tombe plus ou moins 800 litres d'eau par m² relativement bien répartis dans la saison. Il faut donc 14 m² de toiture pour les besoins d'un cheval.

Dans toutes les régions, il y a parfois des périodes de sécheresse. Il est donc bon de prévoir des cuves de récupération d'eau (voir plus bas) en excès pour pouvoir faire face à ces périodes de pénurie. Cette année, sur la période mai, juin, juillet, il est tombé cinq fois moins d'eau que prévu. Un stockage de 1000 litres par cheval me semble donc prudent.

La récupération :

Une toiture inclinée, munie d'une gouttière raccordée à une cuve en plastique permet de récupérer une eau abondante et bon marché.

Le prix d'une cuve : 70 €
Une gouttière : 80 €

Soit 150 euros pour 11 m³ d'eau. Au prix de 5 € par m³ d'eau de distribution, l'investissement est rentabilisé en moins de trois ans.

Les cuves :

Les cuves de récupération sont assez faciles à trouver sur internet. Voici une adresse dans le Brabant wallon www.ecocuves.be

Les cuves les plus pratiques font un mètre cube. Ce sont des cuves de récupération. Assurez-vous auprès de votre fournisseur qu'elles ont été bien rincées. Dans le doute, faites-le vous-même.

Il existe trois types de cuves :

les cuves transparentes
les cuves opaques
les cuves foncées

Les cuves transparentes

Ce sont les plus courantes mais elle présentent l'inconvénient de laisser passer les rayons ultra-violets et en été, votre eau va verdir. Il faut donc les mettre à l'ombre.

Les cuves opaques

L'opacité du plastique réduit très fortement le risque d'eau verte.

Les cuves foncées

Elles sont de couleur noire ou verte. Si elles sont parfaites pour la protections des UV, elles présentent cependant la particularité d'absorber les rayons du soleil en été et votre eau va chauffer.

En conclusion, dans la mesure du possible prenez une cuve opaque ou en deuxième choix une cuve foncée à placer à l'ombre.

La question du gel :

Cette question doit être envisagée car même si le climat se radoucit, des périodes de gel de plusieurs jours doivent être envisagées. Cette question est traitée de façon très détaillée dans l'article sur Comment empêcher l'eau de geler en prairie.

Le stockage sous abri

C'est la première solution que j'ai adoptée. Une quinzaine de bidons de 15 litres conservés sous abri permet de tenir quelques jours. Par la suite, si vos cuves sont gelées même l'après-midi, il vous faudra faire des navettes pour aller remplir les bidons ce qui est toujours désagréable.

Protégez aussi les robinets qui sont susceptibles de se fissurer en cas de gros gel prolongé. Une caisse en bois pleine de paille posée devant le robinet vous évitera bien des déboires.

Le chauffage d'une cuve

Si vous avez de l'électricité disponible, une bonne solution est d'utiliser une résistance d'aquarium. Directement branchée sur une prise, elle peut être plongée dans la cuve. Vous trouvez en magasin spécialisé des résistances jusqu'à 500 watts.

Placez bien la résistance dans le fond de la cuve si possible près du robinet pour créer un courant ascendant.

Il ne faut bien sûr brancher la résistance qu'en période de gel.

Placer un aérateur

Un autre solution moins consommatrice de courant est de placer un aérateur d'aquarium. Ce dispositif produit des bulles d'air dans la cuve qui crée un courant dans l'eau qui va retarder / empêcher le gel de la cuve.

L'avantage de ce système est de pouvoir fonctionner en 12 V donc sur batterie quand il n'y a pas de courant dans la prairie.

Si vous voulez en savoir plus sur la bonne gestion d'une prairie, je vous conseille la lecture de Chevaux en Prairie de Patrick Olivier. Dans ce livre vous trouverez des tas de conseils sur la gestion d'une prairie, la sécurité, la rotation des parcelles, les soins à apporter aux chevaux, les abris, les plantes toxiques ...

Et vous, quelles sont vos expériences?
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